La technologie horlogère du mouvement Spring Drive 9R de Grand Seiko (Partie 7)

La beauté remarquable - Grand Seiko Spring Drive SBGA211 Snowflake, Source de l'image : timezone.com

En ce qui concerne le célèbre Spring Drive, tout à son sujet est unique. Comme vous le savez probablement, pour faire court, cette technologie de montre combine des mécanismes mécaniques et à quartz de manière à générer de l'énergie comme une montre mécanique, mais offre une précision bien au-delà. Le Spring Drive n'est pas seulement le résultat de plus de deux décennies de recherche, mais aussi d'une maîtrise de l'horlogerie mécanique et électronique. Dans le cas de Grand Seiko, l'horlogerie frôle véritablement l'art. 

Pour mieux comprendre la technologie de la montre Grand Seiko Spring Drive 9R, rappelons d'abord le cours de l'histoire qui lui a donné naissance. Le concept du Spring Drive date de 1977, de l'esprit de l'ingénieur Seiko Yoshikazu Akahane.Il lui a fallu 22 ans et plus de 600 prototypes pour finalement introduire le Spring Drive en 1999. Les mouvements Spring Drive de Seiko sont également utilisés dans d'autres marques Seiko en plus de Grand Seiko, y compris les séries Prospex et Credor. Cependant, les mouvements lancés sous l'égide de Grand Seiko sont réservés uniquement à cette marque. Ces mouvements sont appelés famille Spring Drive 9R. 

Carte de circuit pour le régulateur Tri-synchro, Source de l'image : thenakedwatchmaker.com

Le Spring Drive est-il mécanique ?

Maintenant, passons à l'aspect technique. Beaucoup de gens se demandent si le Spring Drive est un mouvement mécanique. Pour répondre à cette question, voyons de quoi il est fait. Fondamentalement, le Spring Drive a la plupart des mécanismes d'une montre mécanique, mais utilise le système dit de régulateur Tri-synchro au lieu d'un échappement et d'un balancier.Le régulateur Tri-synchro génère de l'énergie électrique à partir du ressort principal et contrôle la livraison aux aiguilles de la montre avec l'aide de la technologie quartz et de l'énergie électromagnétique - contrôle la vitesse de la roue de glissement et des aiguilles avec un freinage électromagnétique.

Le régulateur Tri-synchro utilise trois types d'énergie pour réguler les pièces mobiles et établir la synchronisation :

Ainsi, le Spring Drive est une forme de mouvement hybride ou disons un pont entre les mouvements mécaniques et électroniques, mais dans ce cas, c'est un pont futuriste, avec une autoroute super rapide dont la limite de vitesse est bien au-dessus de la moyenne.La vérité est que vous n'entendez pas souvent le terme « hybride » en relation avec le Spring Drive, car c'est en fait une toute nouvelle technologie qui a élevé la barre en matière de précision. Par conséquent, l'expression « évolution dans l'horlogerie » serait la classification appropriée en ce qui concerne le Spring Drive. 

Lorsque le Spring Drive a enfin vu le jour, à l'aube d'un nouveau siècle, les fans des mouvements mécaniques traditionnels avaient naturellement des doutes, posant des questions sur ses propriétés, sa qualité et sa durabilité. La « partie quartz » était presque toujours remise en question, car les montres à quartz (y compris la série quartz Grand Seiko) utilisent généralement une alimentation par batterie. Mais contrairement aux montres électroniques qui fonctionnent avec des batteries, le Spring Drive est alimenté de la même manière que n'importe quelle autre montre mécanique - par un ressort moteur (ou deux). En d'autres termes, le Spring Drive génère sa propre énergie et n'a pas besoin de batteries ni d'autres sources d'alimentation.En conclusion, les montres avec Spring Drive à l'intérieur dureront des décennies avec un entretien approprié.

Seiko SNR033 GMT, calibre 5R66

Grand Seiko SBGE201 GMT, calibre 9R66

Alors que le Spring Drive constitue le cœur de nombreuses montres des marques Seiko, jusqu'à présent, de nombreux nouveaux mouvements Spring Drive ont été produits depuis son introduction. Ils sont généralement marqués par un numéro, la lettre ‘R’ et un code de version. Ainsi, par exemple, dans la série 9R, réservée à la marque Grand Seiko, nous avons le calibre 9R65 avec 30 rubis, 9R02 avec 39 rubis, 9R86 avec 50 rubis, date et GMT, etc. Il est important de se rappeler que les numéros de calibre ne représentent pas leur introduction chronologique, mais que leurs versions avaient souvent l'équivalent sous l'autre marque (par exemple, le calibre Seiko Prospex 5R66 contre 9R66 de Grand Seiko). 

Famille Grand Seiko Spring Drive 9R

Les calibres Spring Drive initiaux remplissaient principalement les boîtiers de montres produites en éditions limitées sous les marques Credor (famille 7R) et Seiko (famille 5R). Les premiers mouvements Spring Drive n'ont pas été acceptés par Grand Seiko. Grand Seiko exigeait beaucoup plus selon ses nouvelles normes GS établies en 1998. Les premiers mouvements Spring Drive manquaient de réserves de marche qui auraient satisfait ces exigences et devaient pourtant évoluer à ce niveau. Ainsi, le premier mouvement Grand Seiko Spring Drive est né 5 ans plus tard, en 2004, et il a été appelé calibre 9R65. Depuis l'introduction du mouvement 9R65, la famille de mouvements 9R a été réservée exclusivement aux montres Grand Seiko.

Calibre 9R65 - Grand Seiko flocon de neige bleu SBGA407 - Skyflake, Source de l'image : watchesbysjx.com

Grand Seiko flocon de neige - Calibre 9R65

Le 9R65 était un calibre automatique avec un affichage de réserve de marche et une option de remontage manuel. Il avait une précision de ±1 seconde par jour, 30 rubis et des réserves de marche de 3 jours (72 heures). Ce mouvement est principalement présent dans les montres de la collection Heritage, comme la première version du Grand Seiko Flocon de Neige également connu sous le nom de Grand Seiko SBGA011 et toutes ses versions. Le cadran de la montre représente de la neige fraîchement tombée et est surnommé le « motif flocon de neige ». Il est inspiré des matins d'hiver de la région de Shinshu au Japon où le Spring Drive est né, d'où son nom.D'autres modèles, principalement des rééditions et versions Snowflake, sont : SBGA001, SBGA003, SBGA083, SBGA085, les modèles du 10ème anniversaire SBGA111, SBGA109, SBGA203, puis SBGA211 (une autre réédition Snowflake), SBGA259, SBGA283, SBGA293, puis SBGA407 - Grand Seiko bleu flocon de neige de 2019 avec un motif Snowflake bleuâtre sur le cadran surnommé ‘Skyflake’ et ainsi de suite.

En dehors du Snowflake et d'autres modèles qu'il a inspirés, la collection Spring Drive, en particulier le mouvement 9R65, a été la première à donner vie aux montres de plongée Grand Seiko, marquées comme le bien-aimé SBGA029 avec un boîtier en acier inoxydable et la version en titane SBGA031.

Spring Drive GMT- Calibre 9R66, 9R86

L'année 2005 a vu l'introduction du calibre 9R66, qui était essentiellement le 9R65 avec une fonction GMT ajoutée. Les montres qui fonctionnent avec ce mouvement sont des modèles Grand Seiko GMT populaires de leur collection Sports : SBGE001, SBGE005, SBGE011, SBGE205 et SBGE211.

L'année 2008 a livré le premier chronographe Spring Drive sous le toit de Grand Seiko, avec le calibre automatique 9R86, avec 50 rubis, la fonction GMT et 72 heures de réserve de marche, bien sûr. Les modèles présentés étaient Grand Seiko SBGC001, SBGC003 avec cadran noir et SBGC005, la version or-titane. Le 9R86 est également présent dans d'autres montres de la collection Grand Seiko Sport, dans des modèles tels que Grand Seiko SBGC201, SBGC203, SBGC205, SBGC221 et SBGC223.

Niveau remarquable de précision du Grand Seiko Spring Drive

Le 9R65 mis à jour, appelé 9R15, a été introduit dans l'édition limitée Grand Seiko 9R 10th Anniversary Spring Drive SBGA109. Le nouveau 9R15 avec une précision mise à jour de ±0.5 secondes par jour se décline en versions limitées pour le 20ème anniversaire, telles que la Grand Seiko Sports Spring Drive 20ème anniversaire SBGA403 édition limitée à 500 pièces et la Grand Seiko Godzilla 65ème anniversaire SBGA405, ainsi que les éditions limitées Grand Seiko “Self-Dater” Spring Drive célébrant le 50ème anniversaire de la 57GS ou GS Self-Dater de 1964 (le deuxième modèle Grand Seiko), qui sont marquées comme SBGA103, SBGA105 et SBGA107.

Grand Seiko Spring Drive SBGD201 extrêmement haut de gamme avec mouvement 9R01, Source de l'image : hodinkee.com

Un autre grand saut a eu lieu à Baselworld 2016, lorsque le 9R01, un mouvement automatique avec remontage manuel ayant une réserve de marche de 192 heures (8 jours), a été introduit.Avec ses 56 pierres précieuses, il fait fonctionner des montres magnifiques de la collection Grand Seiko Heritage, telles que la Grand Seiko SBGD201, le roi du charme avec son boîtier en platine, la Grand Seiko SBGD202 avec son boîtier en or rose 18k ou le modèle super limité Grand Seiko SBGD205, un bijou ressemblant à un flocon de neige avec des diamants et des saphirs limité à seulement 10 pièces.

Le 9R02 a également été introduit à l'époque et avait 39 pierres précieuses, un remontage manuel, 84 heures de réserve de marche et une précision de ±1 seconde par jour. Il peut être trouvé dans la collection Grand Seiko Elegance, alimentant également des modèles avec un motif de cadran flocon de neige, tels que la Grand Seiko SBGZ003 et la super-rare Grand Seiko SBGZ001 (produite en seulement 30 pièces).

Nouvelle Calibre 9RA5 Spring Drive, le « Magic Lever décalé » permet une réduction de la profondeur du mouvement tout en conservant la même efficacité de remontage élevée, Image source : grand-seiko.com

Édition Limitée 60ème Anniversaire Grand Seiko Professional Diver’s 600M (SLGA001 fabriquée en 700 pièces seulement) a récemment apporté la nouvelle surprise : le mouvement 9RA5, représentant la nouvelle génération de la famille Grand Seiko Spring Drive. Avec 38 rubis à l'intérieur, le 9RA5 offre une précision suprême de ±0,5 seconde par jour et des réserves de marche de 120 heures (5 jours) dans la version Spring Drive la plus mince à ce jour. Cela signifie certainement que la famille Grand Seiko Spring Drive n'est pas près d'atteindre la fin de son chemin, car elle est en mission sans fin pour créer les meilleures montres du monde.Et quand nous regardons en arrière, les normes étaient élevées dès le début, comme la précision du Grand Seiko Spring Drive, qui a dépassé toutes les limites que l'horlogerie connaissait alors depuis ses débuts.

La précision des mouvements Spring Drive, depuis leur introduction jusqu'en 2016, était généralement estimée à moins d'une seconde par jour (±15 secondes par mois), ce qui était deux fois mieux que certaines des montres les plus célèbres d'autres marques renommées. Depuis l'introduction du 9R01, la précision du Spring Drive a explosé à un incroyable ±0,5 seconde par jour (±10 secondes par mois), ce qui représente une amélioration de 50 % et constitue le haut de gamme de Grand Seiko de nos jours. Cela signifie également que le Grand Seiko Spring Drive est toujours au sommet de son art. Les nouveaux mouvements Spring Drive sont conçus pour offrir une précision suprême et impressionner, mais vous ne perdrez pas beaucoup de 'temps' si vous choisissez l'un des anciens mouvements Spring Drive. De nombreux propriétaires de Grand Seiko Spring Drive affirment qu'ils ne remarquent même pas la différence.Pourtant, connaissant Grand Seiko, ils ne s'arrêteront pas là, vous pouvez parier là-dessus.

La meilleure montre Grand Seiko Spring Drive

Lorsqu'il s'agit de recommandations, il est très difficile d'en faire une. Chaque montre sous le nom de Grand Seiko est fabriquée avec une telle dévotion, un design, une ingénierie, un art de l'horlogerie et une suprématie globale sur de nombreuses autres marques, que vous ne pouvez pas vous tromper en choisissant l'une d'entre elles, surtout en ce qui concerne celles avec Spring Drive à l'intérieur. La Snowflake est peut-être la plus célèbre, mais, comme vous pouvez le voir, il existe de nombreux autres modèles célébrant la beauté de la neige à Shinshu et ils sont tous assez élégants. En ce qui nous concerne, choisir une seule montre de la collection Grand Seiko Spring Drive peut être le choix le plus difficile qu'un collectionneur de montres puisse faire.

En ce qui concerne le prix de Grand Seiko, une chose est sûre : Grand Seiko est conçu pour durer et donc même les modèles plus anciens ne perdent pas beaucoup de leur valeur avec l'âge, surtout en ce qui concerne les éditions limitées. Certains d'entre eux en gagnent même davantage, ce qui ajoute à l already high-end price de cette marque de luxe. Mais si quelque chose vaut son prix, c'est bien la technologie Spring Drive de Grand Seiko.

Écrit par M.H., images par d'autres comme noté 

Références :

• grand-seiko.com